Yugo, vozilo proizvedeno u Kragujevcu, bilo je mnogo više od predmeta šale, unatoč globalnom širenju viceva. Ovaj automobil odigrao je ključnu ulogu u motorizaciji radničke klase u Jugoslaviji, nudeći pristupačno prijevozno sredstvo, a za Zastavu je predstavljao značajan iskorak kao prvi istinski domaći automobil nakon dugogodišnje ovisnosti o licencama Fiata. Proizvodnja Yuga započela je 28. studenog 1980. godine, a posljednji od ukupno 794.428 proizvedenih primjeraka sišao je s trake 11. studenog 2008. godine, kako navodi portal Vrisak.info, pozivajući se na HAK Reviju.
Yugo je bio zamišljen kao praktično obiteljsko vozilo niže klase, dizajnirano da popuni prazninu između popularnog Fića i Zastave 101. Njegove tehničke karakteristike, iako ponekad predmet rasprava, smatrale su se dijelom šarma tvornice Zastava, a vozilo je bilo poznato po jeftinom održavanju i pouzdanosti. Mnogi dijelovi bili su unificirani s ranijim modelima, što je dodatno olakšavalo servisiranje.
Razvoj Yuga započeo je još 1970. godine s projektom Zastava 101, dok su konkretniji radovi na “Projektu Y”, kasnije poznatom kao Zastava 102, krenuli 1976. godine. Na projektu je radilo oko 300 stručnjaka, uz podršku talijanskih kolega. Za dovršetak ovog, najskupljeg projekta u povijesti Zastave, bile su potrebne četiri godine i tri milijuna radnih sati. Unatoč kutijastoj karoseriji, Yugo je bio relativno aerodinamičan za svoje vrijeme, s koeficijentom otpora zraka od 0,40, usporedivim s tadašnjim modelima poput Opel Kadetta.
Nakon javnog natječaja s više od 3.000 prijedloga, automobil je prvotno dobio ime Jugo. Slovo “Y” dodano je nazivu sredinom osamdesetih godina, uoči izlaska na američko tržište. Iako je planirana godišnja proizvodnja iznosila 50.000 vozila, početak nije bio jednostavan zbog problema s isporukom dijelova od 210 kooperanata diljem Jugoslavije, posebno motora iz tvornice 21. Maj u Rakovici. Međutim, Yugo je ostao poznat kao automobil koji je “dao puno i tražio malo”, s minimalističkom unutrašnjošću i ekonomičnim održavanjem.
Godine 1985. Yugo je krenuo u američku avanturu, nudeći posebne verzije poput GV, GVL, GVX i Yugo Cabrio 1,3. Bio je najjeftiniji automobil na tržištu, no unatoč prodaji stotinjak tisuća vozila, izlet na američko tržište pokazao se neuspješnim. Do kraja osamdesetih, ime Yugo postalo je naziv marke, a model Koral doživio je modernizacije i dobio motor s direktnim ubrizgavanjem. Raspad Jugoslavije i gubitak dobavljača iz Hrvatske i Slovenije značajno su utjecali na proizvodnju, no Yugo je ipak nastavio s proizvodnjom sve do 2008. godine. Iako je vrijeme odavno pregazilo ovaj kultni automobil, Yugo ostaje simbol domaće automobilističke povijesti i predmet nostalgije za mnoge, kojima je bio često prvi izbor.
