Svake godine u lipnju, lokalni političari i javne osobe u sjevernotalijanskom gradu Trentu dočekuju s neugodom, ali i šaljivim strahopoštovanjem, jedinstvenu tradiciju zvana “Tonche”. Riječ je o satiričnoj rekonstrukciji drevne kazne, gdje se simbolički “najgori” pojedinci u kavezu umaču u hladne vode rijeke Adige. Ovaj događaj, dio proslave Feste Vigiliane u čast zaštitnika grada, služi kao oštar, ali humorom obojen, alat građanske kritike prema onima na vlasti.
Iako korijene vuče iz srednjovjekovnih vremena (14. – 17. stoljeće) kada su se na sličan način kažnjavali bogohulnici, moderna verzija usmjerena je na aktere lokalnih skandala i kontroverzi protekle godine. Prije samog rituala potapanja održava se Tribunale di Penitenza, odnosno Pokornički sud. To je satirična predstava u kojoj glumci igraju uloge suca, tužitelja i branitelja, a poseban izvođač preuzima ulogu optuženika koji utjelovljuje nominiranu javnu osobu.
Na meti su najčešće političari, ali i drugi javni djelatnici čije je ponašanje ili odluke izazvale reakcije javnosti. Primjerice, prošlogodišnji popis nominiranih uključivao je četiri bivša predsjednika pokrajine zbog dugotrajnog odgađanja izgradnje nove bolnice, medicinsku sestru optuženu za lažiranje COVID-19 testova, te dvojicu političara koji su se usprotivili održavanju koncerta popularnog pjevača Vasca Rossija u gradu.
Nakon što se na suđenju donese službena, naravno satirična, presuda, prokazani pojedinac – u liku izvođača – zauzima mjesto u drvenom kavezu. Zatim ga se, uz svečani ceremonijal, tri puta umače u hladnu rijeku Adige, drugu najdužu rijeku u Italiji. Iako je cijeli događaj zabavnog karaktera i praćen je smijehom publike, on ima dublju simboličku poruku. Kroz humor i tradiciju, mještani Trenta javno podsjećaju svoje dužnosnike na odgovornost prema zajednici i na standarde ponašanja koje grad očekuje.
