Slovenske vlasti otkrile su kod Lendave najveću ilegalnu tvornicu cigareta dosad pronađenu u Sloveniji, a istraga osim nezakonite proizvodnje obuhvaća i sumnju na trgovinu ljudima. U pogonu su pronađeni deseci stranih radnika, velika količina duhana i dvije proizvodne linije, a detalji akcije predstavljeni su 19. listopada, šest dana nakon što je tvornica otkrivena u nekadašnjem kompleksu Nafte Lendava.
U pogonu su zatečena 33 državljana Paragvaja i jedan državljanin Bugarske. Prema navodima slovenske policije, radnicima su bile oduzete putovnice i komunikacijski uređaji te im nije bilo dopušteno napustiti objekt. Živjeli su i radili u hali bez prozora i odgovarajućeg prozračivanja, zbog čega, kako navodi policija, nisu znali je li vani dan ili noć. Radnici nisu primali plaću, a objekt je bio pod videonadzorom i ograđen dvostrukom ogradom.
Ilegalni pogon otkriven je nakon što su službenici Financijske uprave Slovenije zaustavili kamion sa sumnjivim duhanskim proizvodima. Kontrola ih je dovela do hale površine oko 2.500 četvornih metara, u kojoj je pronađena oprema za obradu duhana te proizvodnju i pakiranje cigareta. Zaplijenjene su 44 tone duhana, a dvije proizvodne linije mogle su zajedno proizvesti čak pet milijuna cigareta dnevno. Vrijednost zaplijenjenog duhana i cigareta procjenjuje se na gotovo 10 milijuna eura.
Za organiziranje pogona osumnjičena su dvojica slovenskih državljana s područja Policijske uprave Maribor. Jedan je uhićen, ali ga je istražni sudac nakon saslušanja pustio na slobodu, dok policija za drugim osumnjičenikom još traga. Istragu vodi Nacionalni istražni ured pod vodstvom Specijaliziranog državnog tužiteljstva, a istražitelji sada pokušavaju utvrditi podrijetlo duhana, uloge svih uključenih osoba i gdje su proizvedene cigarete trebale biti plasirane.
