Proizvođači mandarina u dolini Neretve nalaze se na rubu odustajanja od uzgoja, suočeni s katastrofalnom berbom obilježenom sušom, sitnijim plodovima, visokim troškovima proizvodnje i dramatičnim padom otkupnih cijena. Iako je berba pri kraju, s gotovo 80 posto uroda već ubranog, zarada je minimalna, a mnogi poljoprivrednici razmišljaju o napuštanju ove tradicionalne djelatnosti.
Trenutačni prosjek otkupne cijene iznosi manje od 50 centi po kilogramu, što je znatno ispod očekivanja i nedovoljno za pokrivanje sve većih troškova. Istodobno, unatoč niskim otkupnim cijenama, kupci diljem Hrvatske izražavaju nezadovoljstvo kvalitetom mandarina dostupnih u trgovinama.
Proizvođač Matko Filipović ogorčeno je pozvao na hitnu izradu pravilnika koji bi strogo kažnjavao branje i stavljanje u promet nekvalitetne i kisele robe. “Zar je bio problem poslati gospodi iz Povjerenstva za mandarine zahtjev, molbu, apel, kako hoćete, Ministarstvu poljoprivrede da se napokon izradi pravilnik prema kojem bi se strogo kažnjavalo branje i stavljanje u promet nekvalitetne i kisele robe?”, upitao je Filipović, zaključujući kako “ne možeš vječno varati kupca.”
Otkupljivači pak tvrde da se bore s jakom konkurencijom na tržištu, prvenstveno s jeftinijim mandarinama iz Španjolske i Turske. Gradimir Šešelj, jedan od otkupljivača, ističe da se “provlače kroz iglene uši uz jedan cent zarade” kako bi uopće prodali robu, upozoravajući da je potrebno pronaći rješenje kako proizvođači ne bi posjekli svoje nasade.
Ana Juračić, još jedna proizvođačica, izrazila je duboku zabrinutost za budućnost. “Želimo samo da na kraju sezone mogu prvog u mjesecu reći djeci: ‘Djeco, od svojeg rada možemo pošteno živjeti.’ Ako se ovakva situacija nastavi, od svega će ostati samo priča o jednoj mandarini”, rekla je. Zbog teške situacije, velik broj proizvođača okrenuo se samostalnoj prodaji diljem Hrvatske, dok dio njih smanjuje proizvodnju, a neki su, nažalost, već donijeli odluku o potpunom odustajanju od uzgoja mandarina.
