Derbi u Vitezu pripao nogometašima Romarija
Drugi puta u mjesec dana dvije najpopularnije NBA franšize na svijetu sastale su se međusobno. Nakon ogleda u kultnom Madison Square Gardenu, ovoga puta na redu je došao ništa manje glamurozni Staples Center. Los Angeles Lakersi na kraju su nakon produžetka sa 113:109 pobijedili New York Knickse i tako potvrdili da su bolja ekipa.
Lakersi su u Gardenu slavili sa 128:112, a ovoga puta Knicksi su pružili puno bolji otpor, pa čak i prokockali pobjedu. Lakersi su bolje otvorili utakmicu, dobili prvu četvrtinu, ali Knicksi preokreću i na veliki odmor odlaze s prednošću od deset razlike (60:51).
To su odstojanje uz manja odstupanja održavali do šest minuta prije kraja kada se Lakersi s dva koša Knechta i tricom Vincenta vraćaju na minus pet. Pri vodstvu 96:93 za goste, LeBron James pogađa tricu za izjednačenje, a Vincent još jednim clutch šutom daje Lakersima prvo vodstvo (99:96) nakon početka druge četvrtine (32:30).
Ipak, Jalen Brunson je uz koš-faul izjednačio utakmicu 47 sekundi prije kraja i Knicksi su bili ti koji su dobili devet sekundi za posljednji napad na utakmici. Lakersi su dobro duplirali Brunsona, a Josh Hart je zabio koš tek po isteku vremena.
Otišlo se u produžetak, a njega je na najbolji mogući način otvorio Luka Dončić s dubokom dvojkom i sjajnom tricom. Lakersi su tako otišli na plus pet, ali uslijedila je 8-2 serija briljantnog Brunsona. Nažalost po Knickse, njihov najbolji igrač u prodoru je izvrnuo gležanj i nije mogao nastaviti utakmicu.
Brunson je šepajući ubacio dva slobodna bacanja, ali nakon toga se nije vraćao na teren i upitno je koliko će dugo izbivati. Lakersi su njegov izostanak u posljednjoj minuti produžetka uspjeli iskoristiti. Uspješno su realizirali šest slobodnih bacanja zaredom i tako priveli utakmicu kraju.
OG Anunoby imao je priliku zakomplicirati susret 11 sekundi prije kraja kad je nakon koša za dva poena bio fauliran i mogao je realiziranim slobodnim bacanjem vratiti Knickse na minus jedan, ali je promašio što je LeBron s druge strane kaznio i potvrdio osmu uzastopnu pobjedu Lakersa koji su sada druga momčad Zapadne konferencije.
Luka Dončić i LeBron James su briljira. Slovenac je za 43 minute na parketu ubacio 32 poena uz 12 asistencija i šest skokova, a uz to je ukrao čak četiri lopte. Ponovno se Dončić šuterski mučio (9/23, 39 %) i bio daleko od pravog izdanja, ali i kao takav je bio iznimno koristan.
LeBron je svojim slobodnim bacanjima zaključio utakmicu, a susret je završio 31 košem, 12 skokova i osam asistencija. S druge strane Brunson je postigao 39 poena i upisao deset asistencija, te tako postao igrač New Yorka s najviše utakmica u kojima je postigao minimalno 30 koševa i uhvatio deset skokova u povijesti franšize.
Podsjetimo da su i Dončić i Brunson bili suigrači u Dallasu, ali Mavericksi su se odrekli obojice. Otkako su se rastali, Dončić još nikada nije izgubio od Brunsona, pa tako ni večeras.
Dodajmo da su Knicksi treći na istoku s omjerom 40-22 i da im je u ovom susretu nedostajao pravi učinak Karl-Anthony Townsa koji je za 42 minute na parketu ubacio samo 12 poena uz mizeran postotak šuta od samo 23 posto (3/13).
Knicksi nastavljaju zapadnu turneju i već sutra igraju protiv LA Clippersa. Lakersi pak putuju na istok gdje će za dva dana odmjeriti snage s Boston Celticsima u susretu koji mnogi vide i u velikom NBA finalu.
Lakers – Knicks 113:109 (produžetak)
