Početna konferencija projekta ‘ROOT Western Balkans’, pod nazivom „Europa za građane – vrijednosti koje nas povezuju“, održana je u Mostaru, označavajući početak dvogodišnjeg EU projekta čiji je cilj promocija europskih vrijednosti te poticanje građanskog sudjelovanja i djelovanja civilnog društva u zemljama Zapadnog Balkana. Projekt se provodi uz potporu Europske unije kroz program „Građani, jednakost, prava i vrijednosti“, a implementira ga Agencija lokalne demokracije (LDA) Mostar u suradnji s partnerima iz sedam zemalja regije.
Projekt, koji će trajati do 31. prosinca 2027. godine, fokusiran je na uspostavljanje suradnje između lokalnih vlasti, građana i organizacija civilnog društva. Dženana Dedić, ravnateljica LDA Mostar, naglasila je važnost prepoznavanja ključnih problema kroz suradnju s lokalnim zajednicama i građanima. Istaknula je kako će takav pristup doprinijeti učinkovitijem rješavanju lokalnih izazova, koji često imaju zajednički korijen u cijeloj regiji, te zaključila da je zajednički cilj svih sudionika ulazak u Europsku uniju.
Osim lokalne suradnje, na konferenciji je istaknuta i važnost regionalne solidarnosti. Nevenka Vuksanović, ravnateljica Centra za demokraciju i ljudska prava Crne Gore, poručila je da zemlje koje prve uđu u EU moraju aktivno podržavati ostale u regiji, naglašavajući da nema smisla da samo jedna zemlja postane članica, a ostale ne. Problemi u regiji su raznovrsni, a Isidora Stakić, viša istraživačica u Beogradskom centru za sigurnosnu politiku, posebno je izdvojila narušen odnos između civilnog društva i vlasti u Srbiji, što je posljedica čestih napada na građane i dovodi do toga da se srpska civilna društva sve više oslanjaju na partnere iz ostalih zemalja regije.
Organizatori projekta se nadaju da će ‘ROOT Western Balkans’ značajno doprinijeti stvaranju stabilne društvene strukture koja će osigurati europsku perspektivu, kako unutar lokalnih zajednica, tako i u cijelim zemljama Zapadnog Balkana.
