NASA je donijela odluku koja mijenja način na koji javnost doživljava svemirska putovanja: astronauti na misiji Artemis II, planiranoj za lansiranje 1. travnja 2026. godine, putovat će prema Mjesecu opremljeni s četiri iPhonea 17 Pro Max. Ovo je prvi put da je NASA svakom članu posade dodijelila iPhone, odobrivši ga za dugotrajnu upotrebu u orbiti i izvan nje, s ciljem snimanja fotografija i videozapisa koji će svemirsko istraživanje učiniti osobnijim i neposrednijim za javnost.
Ova odluka dio je šire NASA-ine strategije približavanja svemira javnosti, koristeći uređaje koje ljudi svakodnevno drže u svojim džepovima. Iako Apple nije bio izravno uključen u proces odobravanja, potvrdili su da je ovo povijesni trenutak za iPhone. Funkcionalnost uređaja u svemiru bit će ograničena; mobiteli će biti stalno u zrakoplovnom načinu rada, bez mogućnosti spajanja na internet ili korištenja Bluetootha, čime će služiti isključivo kao moćne džepne kamere.
Odobravanje komercijalnog uređaja za svemirski let nije bio nimalo jednostavan zadatak, kako je izvijestio The New York Times. Proces se obično sastoji od četiri faze: predstavljanje hardvera sigurnosnom panelu, identificiranje potencijalnih opasnosti poput pokretnih dijelova ili lomljivih materijala, izrada plana za rješavanje tih opasnosti te dokazivanje učinkovitosti tog plana. U mikrogravitaciji, svaki sitni komadić koji bi se odlomio mogao bi predstavljati opasnost za posadu ili opremu.
Unatoč tvrdnjama Applea da iPhone 17 Pro Max s Ceramic Shield 2 i Ceramic Shield zaštitom ima “čvršće staklo od bilo kojeg na pametnom telefonu”, lomljivost nije bila jedina briga. Razmatrana su rješenja poput korištenja čičak-trake za pričvršćivanje mobitela na unutrašnjost kapsule Orion ili na odijela astronauta, a barem jedan je prije lansiranja bio spremljen u džep na nogavici svemirskog odijela.
Ova inicijativa također odražava rastući trend korištenja standardne potrošačke tehnologije u svemiru, što omogućuje smanjenje troškova i iskorištavanje brzih inovacija. Ipak, iPhonei neće biti jedini uređaji za snimanje na misiji. Posada će na raspolaganju imati i četiri kamere GoPro Hero 11 te dva kućišta Nikon D5, od kojih je jedno već snimilo impresivnu fotografiju Zemlje obasjane punim Mjesecom. Hoće li iPhonei uspjeti zabilježiti jednako zadivljujuće prizore, tek ćemo vidjeti, no prve objavljene fotografije obećavaju mnogo.
