Na svečanosti povodom 34. obljetnice utemeljenja Hrvatskog vijeća obrane (HVO) i 21. obljetnice 1. pješačke (gardijske) pukovnije Oružanih snaga BiH u Mostaru, potpredsjednik Vlade Republike Hrvatske i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved odao je počast HVO-u, istaknuvši njegov “neizmjeran doprinos obrani Bosne i Hercegovine” tijekom velikosrpske agresije. Medved je naglasio važnost očuvanja istine o ulozi HVO-a i podsjetio na zajedničke pobjedničke operacije Hrvatske vojske, HVO-a i Armije BiH u završnom oslobađanju BiH.
Svečanost je započela svetom misom u Katedrali Marije Majke Crkve u Mostaru, nakon čega je uslijedio mimohod s ratnim zastavama do Hrvatskog doma Herceg Stjepan Kosače. Tamo su brojna izaslanstva položila vijence i zapalila svijeće ispred središnjeg spomenika u spomen na poginule branitelje. “Na poseban način izražavamo zahvalnost poginulim pripadnicima HVO-a, ali i njihovim obiteljima. Unatoč protoku vremena, svijest o važnosti njihove žrtve i doprinosa slobodi i dalje je snažna,” rekao je Medved.
Govoreći o pravima branitelja, ministar je naveo kako je u proteklih deset godina, u suradnji s premijerom Andrejom Plenkovićem i udrugama HVO-a, učinjen značajan iskorak. “Danas ratni vojni invalidi i obitelji poginulih pripadnika HVO-a imaju sigurnost kroz mirovinski sustav Republike Hrvatske,” istaknuo je. Osvrnuo se i na pokušaje osporavanja uloge HVO-a, poručivši da je važno podsjećati na povijesne činjenice i poučavati one koji nisu dovoljno upoznati s njegovom ulogom u obrani BiH.
Medved je tom prilikom spomenuo i nedavna istraživanja masovnih grobnica na području Zagvozda na Biokovu, gdje su pronađeni posmrtni ostaci žrtava iz Drugog svjetskog rata i poraća, među kojima su, prema njegovim riječima, najmanje tri fratra iz Širokog Brijega. Do sada je ekshumirano najmanje devet osoba iz jame, a ranije su pronađene i dvije pojedinačne grobnice na području Vrgorca i Imotskog. “Nastavljamo istraživanja dok ne pronađemo sve žrtve. To je naša obveza i dug prema svima koji su stradali,” zaključio je.
Nakon ceremonije polaganja vijenaca, u velikoj dvorani Hrvatskog doma održan je koncert klape Hrvatske ratne mornarice „Sveti Juraj“ i Jazz orkestra Hrvatske vojske, uz nastupe vokalnih solista Josipa Palamete, Lucije Zovko i Ivane Jukić.
