Kontroverza je izbila u Žepču nakon incidenta na Gradskom stadionu 20. svibnja 2026. godine, gdje su redari tijekom nogometne utakmice oduzeli zastavu Herceg-Bosne skupini mladih navijača. Ovaj događaj izazvao je oštru reakciju Tonija Ćurića, predsjednika Općinskog odbora Hrvatske republikanske stranke (HRS) Žepče, koji je upravu NK Žepče optužio za izdaju vlastitog naroda i zatražio hitne ostavke.
Prema navodima Ćurića, zastava, koju je opisao kao simbol hrvatskog naroda u BiH, oduzeta je uz obrazloženje da bi klub u suprotnom bio kažnjen. Predsjednik žepačkog HRS-a nazvao je ovaj čin “velikom uvredom i poniženjem” za cijeli hrvatski narod, posebno ističući odgovornost Uprave NK Žepče i predsjednika kluba Ive Tadića.
Ćurić je naglasio da je riječ o “legalnoj, povijesno utemeljenoj i legitimnoj zastavi koja predstavlja identitet hrvatskog naroda u Bosni i Hercegovini.” Javnim pitanjem predsjedniku kluba Ivi Tadiću i članovima Uprave, upitao je čega se boje i zašto im smeta zastava vlastitog naroda, dodajući da nitko nema pravo zabranjivati hrvatske simbole niti se ponašati kao da je sramota biti Hrvat u vlastitom gradu. Posebno je istaknuo da je odluka o zabrani još čudnija s obzirom na to da je Tadić i dugogodišnji rukovoditelj u Elektroprivredi HZHB.
Zbog, kako je naveo, sramotnog postupanja prema domaćoj omladini, predsjednik žepačkog HRS-a zatražio je “moralnu i neopozivu ostavku” predsjednika kluba i svih odgovornih u Upravi koji su dopustili takav čin. Poručio je da “tko god se ne ogradi od ovog sramotnog čina postaje i jest izdajnik vlastitog naroda.”
Ćurić je također najavio da će doći na sljedeću utakmicu s istom zastavom.
