Bivši predsjednik Njemačke savezne obavještajne službe (BND) August Hanning uhićen je pod sumnjom na špijunažu, pribavljanje državnih tajni, pokušaj veleizdaje i djelovanje za strane obavještajne službe, što bi moglo prerasti u jednu od najvećih obavještajnih afera u poslijeratnoj njemačkoj povijesti. Istodobno je uhićen i Manfred D., dugogodišnji djelatnik BND-a i bivši predstojnik Hanningova ureda, osumnjičen za pomaganje u pribavljanju i prosljeđivanju povjerljivih informacija. Istragu vodi Savezno državno odvjetništvo, koje se zasad nije oglasilo o slučaju.
Uhićenja su provedena rano ujutro u dvije savezne zemlje. Pripadnici Saveznog kriminalističkog ureda (BKA) uhitili su Hanninga u njegovoj kući u Nordwaldeu pokraj Münstera, dok je Manfred D. priveden u Bavarskoj. Istražitelji sumnjaju da je Manfred D. Hanningu, navodno uz novčanu naknadu, najmanje do 2022. godine dostavljao strogo povjerljive dokumente iz BND-a. Pretpostavlja se da je 80-godišnji Hanning dio tih informacija koristio za izradu sigurnosnih analiza za jednu stranu obavještajnu službu, pri čemu se izričito navodi da nije riječ o Rusiji. U drugom slučaju, Hanning je navodno koristio interne dokumente BND-a u komunikaciji sa stranim agentom.
Sumnje protiv Hanninga pojavile su se nakon pretrage njegove kuće i ureda u rujnu prošle godine, koja je bila povezana sa slučajem otmice djece iz obitelji Block. Tada je Zemaljski kriminalistički ured Hamburga (LKA) tražio dokaze u vezi s navodnim Hanningovim sudjelovanjem u ranijem pokušaju otmice, što on odbacuje. Tijekom analize zaplijenjenih materijala, policija je pronašla elektronički nosač podataka koji je sadržavao osjetljive dokumente BND-a. Budući da je Hanning napustio službu još u studenome 2005., nije smio posjedovati takve dokumente.
Dosadašnja istraga pokazuje da je Manfred D. Hanningu proslijedio oko 2.000 dokumenata. Među njima su bili iznimno osjetljivi izvještaji namijenjeni redovitim sigurnosnim sastancima u Uredu njemačkog kancelara, uključujući informacije o iranskom nuklearnom programu i ruskoj vojsci. Posebno zabrinjava što su se među dokumentima nalazili i podaci koje su BND-u dostavile partnerske strane službe. Ovakvo curenje informacija smatra se jednim od najtežih mogućih sigurnosnih propusta, s potencijalnim posljedicama gubitka povjerenja savezničkih službi.
Nakon što je hamburška policija pronašla dokumente, materijal je predan saveznim institucijama, a Savezno državno odvjetništvo otvorilo je tajnu istragu protiv Hanninga i njegova navodnog izvora u BND-u u svibnju prošle godine. Najnoviji pronađeni dokumenti potječu iz lipnja 2022. godine, a još uvijek je nerazjašnjeno kako je osumnjičeni djelatnik BND-a uspijevao iznositi dokumente iz strogo zaštićenog sustava službe. Odvjetnici Augusta Hanninga dosad nisu odgovorili na medijske upite.
Ovo je već drugi ozbiljan sigurnosni skandal za BND u nekoliko godina, nakon što je pred berlinskim sudom u tijeku postupak protiv bivšeg voditelja odjela BND-a optuženog za špijunažu za Rusiju 2022. godine. Ipak, ako se sumnje protiv Hanninga potvrde, riječ bi mogla biti o najtežem slučaju odavanja državnih tajni u povijesti Savezne Republike Njemačke, s obzirom na to da nikada ranije tako visoko pozicionirani bivši državni dužnosnik nije bio osumnjičen za djela ovakve težine.
August Hanning je desetljećima obnašao ključne funkcije u njemačkom sigurnosnom sustavu. Prije nego što je preuzeo čelo BND-a 1998. godine, radio je kao službenik za zaštitu tajnih podataka, obavljao različite dužnosti u Uredu kancelara, uključujući koordinaciju saveznih obavještajnih službi. Nakon odlaska iz BND-a krajem 2005., prešao je u Savezno ministarstvo unutarnjih poslova na dužnost državnog tajnika, a umirovljen je 2009. godine. Posljednjih godina djelovao je kao konzultant i poduzetnik u području sigurnosti.
Hanningovo ime već se ranije povezivalo sa slučajem obitelji Block. Istražitelji navode da su on i jedan bivši policijski dužnosnik navodno planirali kompromitirati bivšeg supruga Christine Block lažnim optužbama povezanim s dječjom pornografijom. Istraga o tom slučaju još nije završena, a Hanning je i te optužbe ranije odbacivao.
